صحفيَّةٌ ومؤرِّخةٌ أمريكيَّة، حصلَتْ على درجة البكالوريوس في التاريخ والأدب من جامعة ييل، وتخرَّجَت بدرجة امتياز مع مرتبة الشرف عام 1986، ثم ذهبتْ إلى بريطانيا حيث درسَتْ العلاقات الدوليَّة في كليَّة لندن للاقتصاد، وحصلَتْ على درجة الماجستير عام 1987، ثم درسَتْ في كليَّة سانت أنتوني، أكسفورد، قبل أن تصبحَ مراسلةً لمجلة «الإيكونوميست» وتنتقل إلى وارسو، بولندا، في عام 1988.

كتبتْ أبلباوم لصحيفة صنداي تلغراف وصحف أخرى، وأجرتْ في عام 2001 مقابلةً مع رئيس الوزراء توني بلير، كما أجرت بحثاً تاريخيَّاً حول نظام معسكرات الاعتقال السوفييتي في كتابها «Gulag: A History» (2003)، الذي مُنح جائزة بوليتسر في عام 2004، ورُشّحَتْ لجائزة الكتاب الوطني، وجائزة لوس أنجلوس تايمز للكتاب.

كانت زميلاً في الأكاديميَّة الأمريكيَّة في برلين في ربيع عام 2008، وصُنّفَتْ في العام نفسه من بين أكثر مائة مثقف نفوذاً من قِبل مجلة فورين بوليسي الأمريكيَّة في لندن، وحاز عملها في التاريخ الحديث لأوروبا الشرقيَّة العديد من الجوائز، وتعدُّ من أوائل الصحفيين الذين دقوا ناقوس الخطر بشأن التدخل الروسي في الانتخابات الأمريكيَّة والاتجاهات المناهضة للديمقراطيَّة في أوروبا، وألهمتْ مقالتها في مجلة «ذا أتلانتيك» في عام 2018 بعنوان «تحذير من أوروبا/ A Warning from Europe» هذا الكتاب، ورُشّحَ إلى المرحلةِ النهائيَّةِ في جائزةِ مجلةِ ناشيونال.